Никель — химический элемент с химическим символом Ni и атомным номером 28. Это блестящий серебристо-белый металл с золотистыми оттенками. Никель — переходный металл, твёрдый и пластичный. Химическая активность чистого никеля довольно высока, и эта активность проявляется в порошкообразном состоянии, где площадь реакционной поверхности максимальна, но сам металлический никель медленно реагирует с окружающим воздухом, поскольку на его поверхности образуется защитный оксидный слой. Тем не менее, из-за достаточно высокой активности между никелем и кислородом, найти природный металлический никель на поверхности Земли всё ещё сложно. Природный никель на поверхности Земли содержится в крупных никель-железных метеоритах, поскольку метеориты в космосе не имеют доступа к кислороду. На Земле этот природный никель всегда находится в соединении с железом, что свидетельствует о том, что они являются основными конечными продуктами нуклеосинтеза сверхновых. В целом считается, что ядро ​​Земли состоит из смеси никеля и железа.
Использование никеля (природного сплава никеля и железа) восходит к 3500 году до нашей эры. Аксель Фридрих Кронстедт первым выделил никель и определил его как химический элемент в 1751 году, хотя первоначально он ошибочно принял никелевую руду за медный минерал. Иностранное название никеля происходит от имени озорного гоблина из легенды о немецких шахтерах (Никель, что похоже на английское прозвище «Старый Ник» для дьявола). Наиболее экономичным источником никеля является железная руда лимонит, которая обычно содержит 1-2% никеля. Другие важные минералы для получения никеля включают пентландит и пентландит. Крупнейшими производителями никеля являются регион Содербери в Канаде (который, как правило, считается метеоритным кратером), Новая Каледония в Тихом океане и Норильск в России.
Поскольку никель медленно окисляется при комнатной температуре, он, как правило, считается коррозионностойким. Поэтому никель исторически использовался для покрытия различных поверхностей, таких как металлы (например, железо и латунь), внутренние компоненты химических устройств и некоторые сплавы, которым необходимо сохранять блестящий серебристый блеск (например, никелевое серебро). Около 6% мирового производства никеля до сих пор используется для коррозионностойкого покрытия чистым никелем. Никель когда-то был распространенным компонентом монет, но его в значительной степени заменило более дешевое железо, не в последнюю очередь потому, что у некоторых людей есть аллергия на никель. Несмотря на это, в 2012 году Великобритания возобновила чеканку монет из никеля, несмотря на возражения дерматологов.
Никель — один из четырёх элементов, обладающих ферромагнитными свойствами при комнатной температуре. Никельсодержащие постоянные магниты из сплава алнико обладают магнитной силой, находящейся между силой магнитов из железосодержащих постоянных магнитов и магнитов из редкоземельных элементов. Статус никеля в современном мире во многом обусловлен разнообразием его сплавов. Около 60% мирового производства никеля используется для производства различных никелевых сталей (особенно нержавеющей стали). На другие распространённые сплавы, а также на некоторые новые суперсплавы приходится почти всё оставшееся мировое потребление никеля. Химическое использование для получения соединений составляет менее 3% производства никеля. В качестве соединения никель имеет несколько специфических применений в химическом производстве, например, в качестве катализатора реакций гидрирования. Ферменты некоторых микроорганизмов и растений используют никель в качестве активного центра, поэтому никель является для них важным питательным веществом. [1]